
De Groene Sleutel is het grootste en meest gerenommeerde internationaal keurmerk voor milieuvriendelijke toeristische bedrijven. Met het behalen van de Groene Sleutel engageert een bedrijf zich om op een duurzame manier te werk te gaan. Er wordt zorgvuldig omgesprongen met water, energie en afval, met oog voor de sociale omstandigheden van personeel en gasten én dit zonder toe te geven op vlak van comfort.
Dit internationale label zet lokale organisaties op die manier op de kaart, overal ter wereld. Er zijn meer dan 2500 aangesloten locaties in 53 landen en het label wordt via zoekmachines zoals bookdifferent.com aangeprezen als groen label.
Het belang van de toeristische sector kan nauwelijks overschat worden: het is een immense en snel groeiende sector. Wereldwijd is de sector dit jaar nog 4% gegroeid, ondanks toenemende dreigingen van terrorisme en epidemieën groeit het toerisme sneller dan de nationale economieën. Het toerisme in Vlaanderen genereert bijna 10 miljard euro inkomsten per jaar, alleen al in Vlaanderen!
Toerisme is daarom dan ook een belangrijk thema voor de Verenigde Naties: in hun 'Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling' vragen zij aandacht voor deze booming sector. Het feit dat zowel duurzaamheid als toerisme naar voren worden geschoven op internationale agenda’s zal ook weer zorgen voor een positieve waardering van eco-labels binnen het toerisme;
West-Vlaanderen neemt met zijn 29 sleutels een omvangrijk segment in van de Groene Sleutel Vlaanderen. Eén vierde van de Vlaamse Groene Sleutelaccommodaties ligt in West-Vlaanderen; vooral de toeristische kustgemeenten en de historische Brugse regio hebben duidelijk hun strepen verdiend wat duurzaam toerisme betreft. West-Vlaanderen wil al jaren sterk staan qua innovatie en duurzaamheid, getuige hiervan zijn het West-Vlaams Charter Duurzaam Ondernemen. Het West-Vlaamse Westtoer (Toerisme WVL) en de POM (Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij) West-Vlaanderen zetelen als juryleden in de Groene Sleuteljury. Zij erkennen het belang van een dergelijk eco-label voor hun toeristische ondernemingen.